No 1 mondial, Toyota pulvérise ses records et promet de faire encore mieux

"La conjoncture est difficile, mais nous voulons y voir une chance de nouvelle croissance", a expliqué le patron de Toyota, Katsuaki Watanabe, lors d'une conférence de presse."La poursuite des efforts pour soutenir notre croissance internationale a puissamment contribué aux records de revenus, de bénéfice d'exploitation et de résultat net", a estimé M. Watanabe.

Fêtant cette année son 70e anniversaire, le constructeur nippon, qui regroupe les marques Toyota, Hino et Daihastu, a écoulé quelque 8,5 millions de véhicules dans le monde entre avril 2006 et mars 2007, soit 500.000 de plus que l'année précédente.

Le groupe s'est même offert le luxe de frôler la barre des 3 millions d'unités vendues en Amérique du Nord, avec 2,94 millions d'exemplaires, alors que ses concurrents américains stagnent, embourbés dans une crise structurelle.

"C'est le résultat de la fidélité des clients et des efforts des salariés qui s'efforcent de créer les meilleurs véhicules possibles", a souligné le PDG de Toyota.

Toyota, ex-fabricant de métiers à tisser qui vient de ravir la place de numéro un mondial à l'Américain General Motors (GM), jouit d'une très bonne image de marque, notamment aux Etats-Unis.

Ses modèles (dont les véhicules hybrides) y sont jugés davantage adaptés au marché local que les voitures américaines gourmandes en carburant, techniquement dépassées et moins bien équipées en première-monte.

"Toyota a une, voire plus, longueur d'avance sur tous les autres en termes de technologies hybrides (double motorisation essence et électricité)", explique un analyste de l'institut d'étude Tokai Tokyo, Mitsuyuki Odaira.